锦鲤和金鱼一样对水温、水质的要求不严，但不能抵抗水温骤变。温差骤然超过2℃～3℃锦鲤会出现不适，最适水温为20℃～25℃;需要充足的氧气，适于生活在微碱性、硬度低的水质环境中。锦鲤会因为环境调节体型，所以用水族箱或鱼池饲养均可。
水族箱内不可放太多的装饰物，以免弄伤鱼体。水族箱饲养锦鲤一般选择体长在20cm以下的饲养，过大往往因为空间太小而影响其正常的活动，有条件的最好配置上过滤器、扬水器、恒温加热器等设施，形成完整的水循环系统，可以有效地保持水质。锦鲤是杂食性鱼，一般可以投喂鱼虫、颗粒饲料、小蚯蚓等饵料，但要注意的是在投喂过程中，不要给它们吃的太多。